C'est officiel, le Beluga XL vient de prendre son envol à Toulouse. Des milliers de personnes étaient présentes pour ce premier vol dont les employés d'Airbus, fiers du rendu de ce cargo. Un grand jour pour Airbus qui augmente la capacité du Beluga ST en passant au XL, un dérivé de son gros porteur polyvalent, l'A330.
Cet essai permet ainsi de découvrir l'avion et de réaliser des tests. Une autre batterie de tests est prévue pendant 10 mois avant d'être mis en service en 2019.
L'appareil est imposant : 63,1m de long, 18,9m de haut et un diamètre de fuselage de 8,8m. Il peut transporter 51 tonnes de charge marchande sur une distance de 4074km/2200nm.
Après 4h de vol en passant des Pyrénées à la Méditerranée, il s'est posé avec succès devant les familles des pilotes et salariés d'Airbus.
Les données de vol vont être analysées pendant 2 mois. Un vol de certification est même prévu avant de délivrer 5 Beluga XL d'ici 2023. Et si ce cargo a été entièrement réalisé pour Airbus, le constructeur aéronautique se réserve le droit de le commercialiser dans le futur. A terme, les Beluga ST seront retirer progressivement du service entre 2021 et 2023.
