Le scénariste de"Le Tambour" (1979), "Un papillon sur l'épaule" (1978) ou encore "Le Retour de Martin Guerre" (1982) -qui lui vaut le césar du meilleur scénario original avec Daniel Vigne en 1983- est né à Colombières-sur-Orb, près de Béziers dans l'Hérault.
Lui qui se définissait comme un "conteur", se partageait entre le cinéma, le théâtre et la littérature. Il avait travaillé notamment aux côtés de Luis Bunuel, Jacques Deray ou Milos Forman, et avait été aussi acteur, dramaturge et parolier pour Juliette Gréco, Brigitte Bardot ou Jeanne Moreau… Une immense carrière jalonnée de quelque 90 adaptations pour le cinéma, une soixantaine d’ouvrages, dont un dernier essai en 2018, "La vallée du néant". Auréolé de nombreux prix, il avait notamment reçu en 2015, à l'occasion de la 87e cérémonie des Oscars, un oscar d’honneur pour l’ensemble de sa carrière.
Encore très actif malgré l'âge, il avait co-signé en 2020 le scénario du film "Le sel des larmes" de Philippe Garrel.
"Un hommage" lui sera rendu prochainement à Paris et il devrait être inhumé dans son village natal, à Colombières-sur-Orb.
Le Printemps des Comédiens raconté par Jean-Claude Carrière en 2017
