C’est dans une safranière nichée à 500 mètres d’altitude, au pied du Canigou que pousse le Crocus Sativus. Cette fleur contient du pistil qui deviendra safran. Cueilli à la main, il faut aller très vite. Safraniers depuis 2011, Laurent et sa femme distribuent les plus belles tables du département des Pyrénées-Orientales. L’épice, vaut cher, comptez 30 000 euros pour un kilo.
Une fois récoltée, vient l’étape cruciale de l’émondage. Une phase qui est longue, l’émondage de la fleur met 5 fois plus de temps que la cueillette. Après les pistils sont séchés et mis en bocaux, pour les laisser vieillir et devenir safran.
La France produit une dizaine de kilos "d’or rouge" par an. Au 19e siècle, le pays était l’un des producteurs mondiaux de Safran avec plus de 30 tonnes chaque année.
